Rita Hayworth rođena je 17. listopada 1918. godine kao Margarita Carmen Cansino. Svog se mješovitog podrijetla "odučila otarasiti" na nagovor svog tadašnjeg supruga Edwarda Judsona i Harryja Cohna, predsjednika filmskog studija Columbia Pictures. Prezime Hayworth djevojačko je prezime njezine majke.

Ples je bio sastavni dio njezina djetinjstva, a svoju je glumačku karijeru počela sredinom 1930-ih. Najpoznatiji filmovi i mjuzikli u kojima smo je imali priliku gledati bili su "Gilda", "Dama iz Šangaja", "Prijatelj Joey", "Nikad se nećeš obogatiti" i "Djevojka s naslovnice".

Frank Sinatra, Gene Kelly, John Wayne, Gary Cooper, Robert Mitchum i Jack Lemmon samo su neki od planetarno popularnih glumaca s kojima je Rita imala priliku nastupati.

Iako je s jedne strane imala sjajnu glumačku karijeru, u privatnom životu i nije imala toliko sreće. Udavala se pet puta, a pet se puta i rastavljala. Prvi se put udala s 18 godina. Njezin prvi suprug bio je Edward Judson. Nakon pet godina braka, ona je podnijela zahtjev za razvodom jer su provodili mnogo vremena odvojeno te je on znao biti vrlo okrutan.

Nije joj dugo trebalo da zaboravi supruga zlostavljala. Nakon samo godinu i pol dana, ušla je u brak s Orsonom Wellesom. Za vjenčanje je javnost saznala samo jedan dan prije same ceremonije. Wellesa je smatrala svojom velikom ljubavi života, a s njim je dobila i kći Rebeccu.

Bila je i prva glumica koja je postala princeza i u stvarnom životu, iako svi misle da je to bila Grace Kelly. Naime, 1949. godine udala za princa Aly Khana. Ništa sretnija nije bila ni u ovom braku, jer je i princ prema njoj bio okrutan. Ipak, u braku su dobili kći Yasmin.

Iza princa, Rita se udala za pjevača Dicka Haymesa kojeg je pune dvije godine morala financijski uzdržavati jer je bio u golemim dugovima.

Zanimljivo, nakon filma "Iskupljenje u Shawshanku" bila je toliko poznata da su američki vojnici njezinu fotografiju zalijepili na atomsku bombu koju u bacili na američko tlo u svrhu testiranja 1946. godine.

Njezin posljednji suprug bio je filmski producent James Hill, od kojeg se nakon nekoliko godina, također razvela. "Ja sam dobra i nježna osoba, ali me privlače zle osobnosti", kazala je Hayworth u jednom intervjuu. Iza sebe je u životu ostavila preko 60 uloga, a preminula je u dobi od 68 godina od Alzheimerove bolesti.